Studierende der Technischen Hochschule Köln und der ecosign – Akademie für Nachhaltiges Design entwickeln Lösungen für acht Unternehmen aus dem Oberbergischen und Rheinisch-Bergischen Kreis
Lindlar, 11.02.2026 – Acht Unternehmen aus dem Oberbergischen Kreis und dem Rheinisch-Bergischen Kreis haben beim MittelstandsMAKERTHON NRW ihre aktuellen Herausforderungen eingebracht und 25 Studierende aus unterschiedlichsten Studiengängen der TH Köln und der ecosign, drei Tage lang an konkreten Lösungen arbeiten lassen. Die Veranstaltung fand im Rahmen der :bergischen rohstoffschmiede auf :metabolon statt.
Im Mittelpunkt des diesjährigen MAKERTHON steht das Zukunftsthema Circular Economy. Im Fokus standen praxisnahe Konzepte zur Digitalisierung und Kreislaufwirtschaft im regionalen Mittelstand. Die teilnehmenden Unternehmen stellten reale Fragestellungen aus ihrem Arbeitsalltag vor – von digitalen Geschäftsmodellen über ressourcenschonende Produktionsprozesse und nachhaltige Mobilitätslösungen bis hin zur Materialnachverfolgung und Rückführung von Produkten in den Wertstoffkreislauf.
Reale Challenges aus der regionalen Wirtschaft
Acht Unternehmen aus dem Bergischen RheinLand bringen konkrete Fragestellungen in den MAKERTHON ein:
- Dönges GmbH & Co. KG
- GIZEH Verpackungen GmbH & Co. KG
- GUMA-TECH GmbH
- PFERD Tools – August Rüggeberg GmbH & Co. KG
- Schwalbe – Ralf Bohle GmbH
- Success4Log GmbH
- Unitechnik Systems GmbH
- Wildling Shoes GmbH
Drei Tage, reale Herausforderungen, umsetzbare Konzepte
Zum Auftakt präsentierten die Unternehmen am ersten Tag ihre „Challenges“ und gaben Einblicke in aktuelle Transformationsprojekte – hier ging es unter anderem um die Entwicklung eines Abomodells um Kinderschuhe recyceln zu können, um die Entwicklung eines Dashboards um falschen Änderungsprotokollen entgegen zu wirken oder die Skalierung einer Technik zur Separierung von Gummi-Metallverbindungen. Anschließend arbeiteten die Studierenden in interdisziplinären Teams intensiv an den Aufgabenstellungen: Sie analysierten Problemfelder, führten Interviews mit Unternehmensvertreterinnen und -vertretern und entwickelten darauf aufbauend innovative Lösungsansätze.
Am dritten Tag wurden die Ergebnisse vor zahlreichen Gästen und einer namhaften Jury bestehend aus Dr. Tanja Haag, TH Köln, Fakultät für Informatik und Ingenieurwissenschaften und :metabolon Institute, Dr. Sonja Kieffer-Radwan, Projektleitung REGIONALE-Projekt2025 Denkschmiede, Prof. Dr. Eike Permin, TH Köln, Fakultät für Informatik und Ingenieurwissenschaften, Fakultät für Allgemeinen Maschinenbau, Anke Hosse-Döblinger, Leiterin Beratungscenter Wirtschaftsförderung und Direktorin bei NRW.BANK und Dr. Bettina Knothe, Projektkoordinatorin :bergische rohstoffschmiede am Standort :metabolon präsentiert. Die Bandbreite reichte von datenbasierten Servicekonzepten über digitale Rücknahmesysteme bis hin zu zirkulären Produktideen mit konkretem Umsetzungspotenzial.
Gewonnen hat das Studierendenteam DER CHALLENGE von PFERD Tools – August Rüggeberg GmbH & Co. KG. Das Team entwickelte eine Lösung, um die erforderlichen Daten für die Erstellung der CO2-Bilanz leichter zu generieren und die Datenlage transparenter zu gestalten.
Auch aus Sicht der Studierenden nahmen alle Teilnehmer wertvolle Impulse und Denkanstöße aus den 72 Stunden mit, so auch Lukas aus dem Gewinnerteam: „Besonders spannend war für mich die Umsetzung: Wir haben in der kurzen Zeit nicht nur ein theoretisches Konzept für die Qualitätsbewertung von CO2-Äquivalenzdaten entwickelt, sondern dieses direkt in ein Tool übersetzt. Damit haben wir eine Lösung geschaffen, die Nachhaltigkeitsmanager*innen ganz konkret bei der Bewertung unterstützt – und das bereits als ersten, funktionierenden Prototypen“.
Platz 2 ging an das Studierendenteam der Challenge von Wildling Shoes GmbH und Platz 3 an das Team der Challenge von Succes4Log GmbH. NRW.BANK.Innovationspartner würdigt die Leistung der drei Gewinnerteams mit einem Preisgeld von insgesamt 1.000 EUR.
Mehrwert für Unternehmen und Nachwuchskräfte
Für die beteiligten Unternehmen bot der MAKERTHON weit mehr als einen klassischen Ideenwettbewerb. Die entwickelten Konzepte liefern wertvolle Impulse für strategische Weiterentwicklungen in den Bereichen Digitalisierung und Circular Economy.
Gleichzeitig erhielten die Studierenden die Möglichkeit, unter realen Bedingungen zu arbeiten: mit engem Zeitrahmen, direktem Feedback aus der Praxis und dem Anspruch, tragfähige, weiterentwickelbare Lösungen zu erarbeiten. Darüber hinaus entstanden wertvolle Kontakte für Praxissemester, Abschlussarbeiten und den Berufseinstieg – ein wichtiger Beitrag zur Fachkräftesicherung im Bergischen RheinLand.
Hochschulen als Innovationspartner des Mittelstands
Der MittelstandsMAKERTHON NRW ist ein Format des landesweiten Netzwerks NRW.BANK.Innovationspartner. Ziel ist es, Hochschulen, Studierende und mittelständische Unternehmen gezielt zu vernetzen und Innovationspotenziale zu heben.
Mit Veranstaltungen wie am Standort :metabolon zeigt sich, welches Potenzial in der engen Zusammenarbeit von Wissenschaft und regionaler Wirtschaft liegt. Der Transfer von Hochschulwissen in konkrete betriebliche Anwendungen stärkt die Wettbewerbsfähigkeit des Mittelstands und fördert die nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung in Nordrhein-Westfalen.
Starke regionale Partnerschaft
Der MittelstandsMAKERTHON NRW in der Region Bergisches RheinLand wird gemeinsam mit starken Partnern vor Ort umgesetzt:
- Bergischer Abfallwirtschaftsverband mit dem Projekt :bergische rohstoffschmiede
- Technische Hochschule Köln
- Wirtschaftsförderung Oberbergischer Kreis
- Rheinisch-Bergische Wirtschaftsförderungsgesellschaft mbH (RBW)
Gemeinsam unterstützen sie mittelständische Unternehmen dabei, zentrale Zukunftsthemen aktiv anzugehen und Innovationspotenziale zu heben.